Izvorni izraz potječe od latinskog "ab origine" što znači: oni koji žive na određenom mjestu od početka i prije bilo koje kolonizacije, bilo da su životinje, ljudi ili biljke, taj se izraz koristi i kao sinonim za autohtono stanovništvo, američki su starosjedioci Europljani u vrijeme osvajanja nepravilno nazivali Indijancima, jer su osvajači imali ideju da su stigli u Indiju budući da im je to prvotno odredište.
Kao što je spomenuto, pojam starosjedilac također je sinonim koji kolonizatori naširoko koriste za katalogizaciju autohtonih ljudi, neke od najvažnijih civilizacija starosjedilaca u povijesnom smislu mogu se spomenuti Inkama također zvanim civilizacija Inka, koja je bila Posljednja od civilizacija koja je ostala neovisna tijekom osvajanja Amerike, nalazila se na današnjim teritorijima Ekvadora, Kolumbije, Perua, Argentine, Bolivije i Čilea. Maje su također bile mezoamerička civilizacija koja se smatrala od velike važnostiza isticanje u glifičkom pisanju, njegovoj umjetnosti, arhitekturi, njegovom matematičkom sustavu i ekonomiji koji su bili prilično relevantni. Još jedno od najvažnijih starosjedilačkih plemena bili su Asteci, koji su dominirali današnjim teritorijima središnjeg i južnog Meksika, u 14. do 16. stoljeću bili su poznati po svojoj visokoj organiziranosti, smatrani su i barbarima zbog krvavog stava, zato Zato ih druga plemena nisu vidjela na dobar način.
Trenutno postoji nekoliko starosjedilaca plemena koji su preživjeli proteklo vrijeme i modernizaciju i među kojima se mogu spomenuti u plemenu od od Vadoma se nalazi u sjevernom Zimbabveu i Shona dijalekt je. Pleme Piranhas, ovi žive u Amazoniji, njihova glavna karakteristika je njihov dijalekt, koji se istovremeno smatra prilično jednostavnim i čudnim. Još jedno pleme koje je ostalo danas su Yanomami koji se također nalaze u Amazoniji, posebno između Venezuele i Brazila, a karakteriziraju ih formiranjem opsežnih obitelji koje žive u šabonima (kolibama izgrađenim od palminog lišća i debla) u kojima može živjeti između 20 i 200 ljudi ovisno o veličini. Yanomami uzgajaju banane, juku, šećernu trsku,duhan, pamuk, između ostalog, smatraju se nomadima, jer se svako toliko sele u različita zemljišta, to je zbog kratkog razdoblja plodnosti njihovih usjeva.
Danas starosjedioci imaju veliku važnost za kulturu svake zemlje, jer su zahvaljujući njihovom doprinosu zajedno sa znanstvenicima obavljena važna istraživanja za znanost, botaniku, biologiju itd. Nažalost, trenutačno je malo vladinih politika koje štite i poštuju njihova staništa i kulturu, zbog čega u svijetu prevladava sve manje autohtonih etničkih skupina.
