Suzdržavanje znači nedostatak ili uskraćivanje činjenja, vježbanja ili konzumiranja nečega, primjene na najrazličitija područja. To je " Ne volontiraj ", kojim netko ostaje pasivan na poticaj. Suzdržavanje, izraz koji potječe od latinske riječi " Abstentio ", propuštanje je ili nečinjenje koje obično nema nikakav pravni učinak, iako se povremeno može smatrati eksternalizacijom određene volje i u tom smislu se mora uzeti u obzir po zakonu. U politologiji je to čin kojim potencijalni birač na izborima odlučuje ne ostvariti svoje biračko pravo, bilo na općim izborima, bilo ako je u parlamentarnoj proceduri zastupnik nazočan glasovanju, ali ne glasuje.
U oba slučaja subjekt se pridržava rezultata glasanja birača koji su glasovali, kao što je slučaj s praznim glasom ili ništavim glasom. Čak i kada je u demokratskim režimima građanstvo povezano s građanskom ili moralnom dužnošću glasa, što u nekim pravnim sustavima postaje zakonska dužnost, izborni apstinentizam pojavljuje se sa samim biračkim pravom. Jednostavno se sastoji od nesudjelovanja u činu glasanja onih koji na to imaju pravo. Izborni apstinentizam, koji je dio šireg fenomena participativne apatije, pokazatelj je sudjelovanja: pokazuje postotak neglasača u odnosu na ukupan broj onih koji imaju pravo glasa.
Iako se u svrhu kvantificiranja stupnja popularnog neznanja apstinencijom, apstinencijom smatra kako prikuplja glasove onih koji kažu da su neuki u političkim pitanjima (apolitični) i onih koji nisu zadovoljni samim sustavom ili ga uopće nemaju. kandidata ili stranaka koje su predstavljene, pa je često teško prepoznati suzdržavanje zbog neznanja i suzdržavanja od protesta. Trenutno postoje zemlje sa značajnim stopama suzdržanih u izbornom pitanju, kao što je slučaj s Venezuelom, međutim, postoje kampanje s obje strane natjecanja s namjerom da se građanin aktivira i odskoči kako bi surađivao s odluka koja na kraju pripada svima.
