Apstrakcionizam se može smatrati pokretom koji proizlazi iz impresionizma. To je umjetnički trend u kojem oblik i boja igraju vrlo važnu ulogu, izražavajući osjećaj slobode u umjetnosti i samom njezinom stvaranju. Suvremena autentičnost ovog trenda pojavljuje se zajedno s umjetnikom Vasilijem Kandinskim 1910. godine, i trenutno je glavna karakteristika ovog umjetnika to što slike ne razlaže kao kubiste, već svoja djela ispisuje u snažnom smislu boje.
S druge strane, naziva se apstraktna umjetnost, stil koji ne pokušava reproducirati oblike prirode ili druge modele, već se usredotočuje na karakteristike strukture, boje i oblike samog djela. Ovaj je stil poput svojevrsne opozicije fotografiji i realizmu.
Unutar apstraktne umjetnosti moguće je istaknuti apstraktni ekspresionizam, slikarski pokret koji je nastao četrdesetih godina u Sjedinjenim Državama. Među glavnim karakteristikama ističe se sklonost prema ulju (a ne prema platnu) i prema velikim formatima.
U umjetnosti se apstrakcija pojavila u 20. stoljeću kako bi započela novi trend u kojem se istražuju novi oblici. Do tada su umjetnička djela oponašala prirodu sa svojim krajolicima, ljudima i predmetima koji je nastanjuju; Vjerovalo se da nešto više sliči na sliku nego na stvarnost, to je savršenije. Apstraktno slikarstvo temelji se na elementima prirode, ali se ne primjenjuje niti s jednim standardom; umjetnik očituje svoj unutarnji svijet i umjetnost postaje apsolutno subjektivna. Jedna od glavnih karakteristika ovog razdoblja jest da prenosi osjećaje, u neograničenoj upotrebi boja, poput geometrijskih likova, ukratko, umjetnost je oslobođena.
Postoje dvije vrste apstrakcije:
- Kromatska lirska apstrakcija: ona koristi izražajnu i simboličku funkciju boja i ritam koji nastaje u njihovom odnosu kako bi slikanjem manifestirala emocionalne procese, čiji je najviši predstavnik Kandinski. Ovaj se oblik apstrakcije naziva i kromatskim, a Kandinski i Delaunay su najistaknutiji predstavnici.
- Geometrijska apstrakcija - za razliku od toga, koristi se pojednostavljivanje i matematička strogost oblika i boja u strogom ritmu i proračunatom redoslijedu. Glavni su joj predstavnici Malevich i Mondrian. Jasan je primjer djelo Mondriana.
