Riječ akolit potječe od grčkog "ἀκόλουθος" ili "akolouthos" što se odnosi na "onoga koji slijedi ili prati", a to je dalo latinski glas "acoly actus"; Etimološki gledano, riječ akolit odnosi se na „pojedinca koji prati slavljenika na misi“. Acolyte je opisan kao civil koji je dobio drugo od ministarstava koje je uspostavila Katolička crkva i čija je funkcija ili položaj pomagati ili preuzeti nadzor nad oltarom i upravljati posvetom kao izvanredni ministar.
Ovaj lik ili laik pripada službi Katoličke crkve, premda treba napomenuti da ovaj ured postoji i u Anglikanskoj crkvi ili engleskoj crkvi, ispunjavajući istu službu ili zanimanje služenja pred oltarom pomažući đakonu, ali i pomažući svećeniku za vrijeme ceremonije, mise ili bogoslužja.
Općenito oni koji teže svetim redovima đakona i prezbiterijalnog lika konstituirani su kao ministranti, iako datu službu mogu vršiti laici, što je činovničko stanje koje se dodjeljuje ređenjem đakona. Prema zakoniku, mogu se podizati samo službenici koji pripadaju "laicima", ali praksa ovog ministarstva ne daje im pravo na bilo kakvu naknadu od Katoličke crkve.
Dodjela akolita, bilo je uobičajeno da se od početka Crkve dodjeljuje onim mladim ljudima koji su željeli crkvenu službu, pripremali su se pratiti i pomagati biskupima, kako u razredu stranica, tako i za prijevoz i primanje pisama ili drugi koji su im poslani. Oni su također bili zaduženi za prikupljanje prinosa župljana koji su prisustvovali misi, a na kraju su dani đakonima i svećenicima kako bi je podijelili.
