Ovaj je izraz grčkog podrijetla "akra" (visine) i "fobija" (strah). Akrofobija je pretjerani strah od visine.Ta iracionalni strah od visokog dijela i vjerovanja da će pasti može uzrokovati da osoba ima psihološku nelagodu koja je sprječava u obavljanju njihovih uobičajenih aktivnosti.
Ovaj se pojam prvi put pojavio krajem 19. stoljeća, kada je poznati talijanski psihijatar Andrea Verga počeo proučavati simptome ovog stanja i uspio ga objasniti. Znanstvene studije utvrdile su da se ta fobija visine može pojaviti u određenim okolnostima i manifestirati visokom razinom tjeskobe. To se obično događa u kasnom djetinjstvu ili ranoj odrasloj dobi, što može biti rezultat snažnog psihološkog pritiska ili stresa.
Ovu fobiju može patiti bilo tko, jer ne postoji profil koji joj prethodi, a koji nam može reći tko će vjerojatnije patiti od ove fobije. Oni koji pate od ove fobije ne mogu stajati gledajući na balkon ili prilazeći rubu litice, to stvara visoku razinu tjeskobe i obično završava napadom panike.
Osim psiholoških simptoma koje trpi akrofobična osoba kada je u situaciji neravnine ili gubitka ravnoteže, oni mogu , između ostalih, predstaviti i tjelesne poremećaje kao što su: povećani puls, napetost mišića, vrtoglavica, probavni problemi. Za liječenje akrofobije stručnjaci koriste razne tehnike poput opuštanja u kojem pacijent uči kontrolirati tjeskobu i živce u situacijama koje sumnjaju na pojavu straha. Postoji i tehnika ponašanja gdje je pacijent polako izložen visinama, umjesto da ga izbjegava.
