Akulturacija je proces kroz koji osoba prolazi kada je izložena kulturi s karakteristikama koje se razlikuju od njezine vlastite, u kojem je prisvaja i odbacuje se od one čiji je izvorno bila dio. To se često uzima kao nehotično ponašanje, proizvod miješanja s novom kulturom; Iako se, treba napomenuti, u nekim slučajevima događa uslijed djelovanja ugnjetavačkog entiteta, odnosno pojedinac je prisiljen lišiti se svojih običaja i usvojiti druge. Prema nekim antropolozima ovaj proces može dovesti do drugih, poput transkulturacije ili neokulturacije, koji se odvija kada je čitav narod podložan elementima dominantne kulture.
Riječ se sastoji od različitih latinskih korijena i sastoji se od niza leksičkih komponenata koje uspijevaju dati značenje koje ima, poput prefiksa ad- (prema), -kultura (koja je u svom izvornom konceptu bila uzgoj) i sufiksa –Tion ili djelovanje i učinak. Jedan od najcitiranijih primjera akulturacije bio je onaj koji su autohtoni ljudi prošli, suočeni s invazijom najvažnijih europskih sila; u latinoameričkoj zoni bili su prisiljeni baviti se katoličkom religijom, uz to što su bili prisiljeni nositi tipičnu odjeću dominantne kulture; Ta je činjenica, stotinama godina kasnije, još uvijek prisutna u latinskom društvu, gdje još uvijek postoje važni zapadni običaji.
Transkulturacija je, s druge strane, proces koji se ponekad naziva bolnim, budući da postoji „dominantna“ kultura koja se nameće drugoj, zbog čega ova posljednja postupno gubi svoja izvorna svojstva. To se, međutim, ne događa u nekim prigodama; kao što je slučaj s djecom imigranata koja žive s kulturom svojih roditelja i kulturom zemlje u kojoj borave.
