Adolescencija je stadij života koji započinje na kraju djetinjstva i završava kad tijelo postigne svoj puni razvoj, kada započne odrasla dob. Drugim riječima, razdoblje kada dijete postaje odrasla osoba.
Roditelji tinejdžera moraju shvatiti da se više ne bave djetetom, a opet nemaju odraslu osobu, već posebnu osobu koja se mijenja fizički, mentalno i emocionalno.
Adolescencija započinje kod djevojčica nekoliko godina ranije nego kod dječaka, a prosjek je 11 godina za djevojčice i 13 za dječake, iako se ta dob može razlikovati u različitim kulturama. U nekim je slučajevima kratkotrajan, dok je u drugima dulji.
Kada započinje adolescencija, to je zbog početka i proizvodnje puberteta, a to je faza u kojoj reproduktivni sustav sazrijeva, a povezana je s drastičnim promjenama visine i tjelesnih karakteristika. Hipofiza proizvodi hormon poznat kao gonadotropin, koji potiče muške i ženske spolne organe da proizvode androgene u testisima dječaka i estrogene u jajnicima djevojčica.
U muškaraca se pojavljuju dlake na licu, tijelu i stidnim dijelovima, glas poprima ozbiljan ton i počinje stvarati sjeme. U žena se pojavljuju dlake na tijelu i stidnim dijelovima, povećavaju se grudi, kukovi se šire i započinju menstruacije.
Kako reproduktivni organi dječaka ili djevojčice počinju funkcionirati, u njima se probuđuju novi interesi za seks i oni doživljavaju nove senzacije u spolnim organima. Između njih postoji određena interakcija i seksualni instinkt.
Tijekom adolescencije također se događaju intelektualne i emocionalne promjene, ali one se automatski ne kontroliraju poput fizičkih. Adolescenta kao osobu koja sazrijeva napadaju nove misli i osjećaji, što zauzvrat izaziva emocije kakve nikada prije nije iskusio.
Adolescencija je vremensko razdoblje koje pojedinci trebaju smatrati samostalnima i društveno neovisnima. Vjerojatno je u ovom životnom razdoblju pritisak vrlo jak i u suprotnosti je s pravilima kuće i škole. Tinejdžeri sklapaju i prekidaju prijateljstva. Emocionalna neravnoteža i promjene raspoloženja česte su u ovoj dobi.
