Riječ altruizam potječe od francuskog "altruisme" što znači "čovjekoljublje i solidarnost" što dolazi od latinskog "alter" što se može prevesti kao "drugi", altruizam je ljudsko ponašanje koje se sastoji u olakšavanju brige o vlastitom dobru, ali Uz to, može se shvatiti da je altruizam suprotan sebičnosti ili pretjeranoj ljubavi prema sebi, kojoj je stalo samo do vlastitog interesa, zaboravljanja na druge, čak i kad navedena marljivost ugrožava vlastito dobro, iako nije utemeljena u nadnaravnom.
Altruistično ponašanje sastoji u ponašanju koje povećava očekivanja otpornici ostali na na uštrb osobnog pada a ponašanje podrške kolegama koji su u opasnosti, osobna žrtva za dobrobit drugih, brige ili briga ako interes od strane drugog ili ostalih. Altruizam je jedinstvena svojstvo ljudskog bića i posebno u starijih životinja.
Altruizam u etologije i evolucijske biologije, to je odgovorna za životinje ponašanja u kojem osoba stavlja u opasnost svoj život kako bi zaštitili i poticati ostale članove grupe. Te teorije objašnjavaju kako osoba može žrtvovati vlastiti život kako bi zaštitila život drugih, ali uvijek dodaju činjenicu da među članovima te skupine mora otkriti subjekta koji dijeli dio istih gena.
Altruizam u psihologiji i sociologiji ponašanje je koje favorizira drugoga, ali je također spontano i autor ne predviđa vanjske korisnike.
