Yam je zeljasta i jestiva biljka koja tvori rod Dioscorea , iz porodice Discoreaceae (Dioscoreaceae), domorodačka i uobičajena u tropskim i suptropskim regijama širom svijeta.
Rod Dioscorea vrlo je širok, najistaknutije vrste su Dioscorea alata (veliki jam ili vodeni jam) porijeklom iz Južne Azije, Dioscorea cayenensis (žuti jam) i Dioscorea rotundata (bijeli jam) u zapadnoj Africi i Dioscorea trifida (Mapuey) porijeklom iz Tropske Amerike.
Jam pripada klasi biljaka koje, kad rastu, jestivi materijal pohranjuju u korijenu, kormi ili podzemnom gomolju, poznata je pod nazivom korijenje i gomolji. Yam je gomolj koji se široko koristi za hranu, od velike je važnosti u svakodnevnoj prehrani mnogih naroda svijeta.
Ovu biljku karakteriziraju zelene i krhke, nestalne stabljike, duge 3 do 4 m, četverokutne i krilate, veliki i srcoliki listovi, mali bijeli, zelenkasto-žuti ili zeleni cvjetovi u aksilarnim klasovima ili u grozdovima i korijenje velika i tuberkulozna. Ovisno o sorti, to je ili meso može biti bijela, žuta, ljubičasta ili roza, a kožu od bjelkaste do tamne čokolade. Tekstura mu može varirati od glatke i vlažne do grube, suhe i brašnaste.
Ovaj usjev korijena i gomolja trebao bi se sijati u nizinskim predjelima, s kišnim uvjetima između 1.200 mm i 1.300 mm godišnje, i rasporediti ga tijekom cijele godine. Potrebne su temperature između 18 ºC i 34 ºC, a što se tiče tla, ono mora biti plodno, duboko, rastresito, bez kamenja i s dobrom odvodnjom vode.
Berba se vrši 7-9 mjeseci nakon sjetve, lišće se počinje sušiti, gomolj je zreo kad pokaže karakterističnu boju (ovisi o sorti koja je). Važno je izbjegavati dugo izlaganje gomolja suncu jer se pogoršavaju.
Yam je hrana bogata ugljikohidratima, proteinima i značajnom količinom vitamina C i vitamina B1. Opskrbljuje značajan dio potreba mangana i fosfora kod odraslih, a u manjoj mjeri i bakra i magnezija. Obično se konzumira kuhano, pečeno ili pasirano.
Uz široku upotrebu u hrani, ljekovite vrijednosti poput protuupalnih i protušpazmatičnih i drugih pripisuju se zbog umjerenog sadržaja alkaloida i steroida.
