To je lijek namijenjen smirivanju tegoba koje se nalaze u određenim dijelovima tijela, poput glave ili mišića. Oni potječu od opijuma, koji je poznata droga u šesnaestom stoljeću, koja je pak potekla iz biljke zvane "mak" i koristila se kao sredstvo protiv bolova, a zatim se iz nje ekstrahirao morfij; zbog visokog indeksa ovisnosti stvoren je heroin, ali dvostruko snažniji. Njemački znanstvenici Max Bockemühl i Gustav Ehrhart razvili su metadon u potrazi za drogomkako bi ublažio bol tijekom operacija i učinio ga manje ovisnim od heroina i morfija. Godine 1984. Sjedinjene Države odobrile su Vicodin, 1995. OxyContin, a 1999. Percocet.
Klasifikacija analgetika temelji se na učincima koje pretpostavlja, odnosno s kolikim intenzitetom djeluju. Počinje nesteroidnim protuupalnim lijekovima čija je funkcija inhibiranje određenih enzima koji su motivi za nastanak boli; jedan od njegovih nedostataka je da ako pacijent prijeđe preporučenu dozu, može se dogoditi krvarenje. Slijede manji opioidi koji oponašaju snagu opioida, ali s manjim intenzitetom. Zatim postoje glavni opijati, koji se pak dijele na prirodne (opioidi) i umjetne (opioidi), smatraju se najmoćnijim lijekovima protiv bolova koji u prvim dozama depresiraju živčani sustav.
Uz to, postoji još jedna vrsta analgetika koji se naziva pomoćni lijekovi, a koji se ne smatraju analgeticima kada se daju sami, ali koji zadržavaju određenu vrstu potencije koja povećava snagu djelovanja drugih sedativa. Najčešće se koriste kortikosteroidi, antidepresivi i antikonvulzivi. Treba imati na umu da se ulaskom u upotrebu placeba može promijeniti način na koji mozak percipira bol, unatoč tome što kao takav ne ublažava bol.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) pripremila je 1986. godine izvještaj za ženevski magazin Anestezija i analgezija, koji je govorio o "Ublažavanju boli kod raka", u kojem je subjekt prikazan oko stubišta, te su u svakom koraku navedeni intenzitet boli i njegovo liječenje. U prvom koraku postoji blaga bol, a liječenje je bilo neopioidima i pomoćnim sredstvima; zatim umjerena bol i slabi opioidi, ne- opioidi i adjuvansi kao liječenje, i na kraju jaka bol, koja se liječi jakim opioidima, ne-opioidima i adjuvansima.
Međutim, neki su pokušali prekinuti tradiciju modela stubišta, pretvarajući ga u dizalo s 4 gumba, gdje se bilježe razine boli i njihovi lijekovi.
