Smatra se kratkom rečenicom koja sadrži učenje, općenito moralne prirode. U tom su smislu apotegme slične popularnim izrekama, aforizmima, poslovicama, aksiomima, izrekama ili izrekama.
Moramo reći da apotegma izvorno dolazi od grčke riječi koja se sastoji od dva jasno diferencirana dijela: čestice "apo", koja se može prevesti kao "vani" ili "daleko", i glagola "phthengesthai", koji je sinonim za "prijaviti". Apotegme obično predstavljaju filozofsku ocjenu. Uz jedan par riječi, duboko znanje prenosi poziva odraz.
Aforizam obično stvara osoba koja je zaslužna za autorstvo. Izreke, pak, rađaju ljudi i anonimne su. Isti je slučaj s poslovicama koje, nadalje, implicitno nose upozorenje.
Apotegma je, dakle, sličnija aforizmu nego poslovici, budući da je njezin autor općenito poznat. Glavna razlika između apotege i aforizma je u tome što prva općenito ne pokriva ozbiljne probleme, osim što je ugodna ili smiješna. Zato apothegm može biti i graciozno izgovorena rečenica koja ne uključuje moralni sadržaj.
Moramo imati na umu da je filozofija postala novi racionalni model koji je zamijenio mitske priče iz prošlosti te je u filozofskim tekstovima (posebno onima koji se odnose na etiku) bilo potrebno pribjeći tipu jednostavnih, izravnih i jasnih rečenica koje pokazuju konkretna ideja. Stoga filozofi poput Aristotela ili sofisti pribjegavaju apothegmi kao pojednostavljenoj formuli za izražavanje svojih ideja.
Oni su apotege koje se koriste u različitim sektorima našeg društva. To se, na primjer, događa na polju politike. U ovom su se slučaju tijekom povijesti javljale važne molitve ove vrste, a dobar primjer daje bivši predsjednik Argentine Juan Domingo Perón. I otišao je toliko daleko da je potvrdio da su peronisti poput mačaka, jer kad se činilo da se bore, ono što su doista radili reproduciralo se.
Drugi primjer apothegme može biti onaj koji je književnik Jorge Luis Borges izrekao o ljudima koji pripadaju peronističkom pokretu: "Peronisti nisu ni dobri ni loši: oni su nepopravljivi."
