Arhebakterije su dio vrlo značajne skupine organizama, čija specifična svojstva omogućuju stvaranje domene nazvane " Arheje ". Ovaj se izraz koristi za razlikovanje niza jednoćelijskih mikroba, koji poput bakterija nemaju jezgru ili unutarnje opnene organele, ali pokazuju određena svojstva zbog kojih se razlikuju od njih.
Arheje su isprva bile klasificirane kao prokariontske bakterije uključene u takozvano "kraljevstvo Monera" s imenom arhebakterija. Međutim, s vremenom je otkriveno da imaju autonomni razvoj i neke razlike biokemijske prirode, što ih čini jedinstvenima. Toliko je puno da su arhebakterije stvorile domenu i kraljevstvo distribuirano u 5 dokazanih vrsta, koje još treba identificirati, a najviše su istražene skupine Euryarchaeota i Crenarchaeota.
Arhebakterije karakteriziraju:
- Budite najstariji na planetu.
- Dolaze u različitim oblicima: trske, špiril, palme.
- Nemaju osnovnu strukturu stanične stijenke.
- Imaju lipide s različitim tkivima od bakterija.
- Njihova reprodukcija je nespolna.
- Nedostaje im jezgra.
- Neki imaju sposobnost izdržavanja visokih temperatura.
- Oni su sposobni sintetizirati sumpor, uz ostale kemikalije.
Među arhebakterijama koje su najpoznatije su:
- Crenarchaeotas: pripadaju hipertermofilnim vrstama, odnosno opiru se visokim temperaturama, međutim ova vrsta može preživjeti i u okruženjima s niskim temperaturama, poput mora i sedimenata.
- Euryarchaeota: ova se skupina može nalaziti u visokim koncentracijama soli i koja svoju energiju uspijeva dobiti iz svjetlosti i bez upotrebe klorofilne boje.
- Korarchaeota: predstavlja sićušnu skupinu hipertermofila. Smatraju se najstarijim arhejama.
- Nanoarchaeota: ova skupina živi u kontinentalnim i pomorskim područjima na visokim temperaturama. Prema studijama, da bi preživjela, ova vrsta mora ostati u kontaktu s domaćinom.
