Reumatoidni artritis, poznat i pod skraćenicom AR, autoimuna je bolest koju uglavnom karakterizira upala niza zglobova uzrokujući malformacije u udovima gdje se javlja. Ova bolest može u svojoj najnaprednijoj fazi uzrokovati velika fizička ograničenja do te mjere da pogoršavaju kvalitetu života onih koji pate od nje. Da bismo znali početak ove bolesti, mora se uzeti u obzir da njezino ime potječe od grčkog korijena "artr" što znači zglob i od sufiksa itis koji je upala. Alfred Baring Garrod 1859. godine zaslužan je za pojam reumatoidni artritis.
Reumatoidni artritis obično se manifestira kao jaka bol, ukočenost ili poteškoće u zglobovima, bili oni veliki ili mali. Simptomi se pojavljuju od početka bolesti do evolucije poremećaja. Međutim, na postojeće se mogu dodati i drugi simptomi poput umora, vrućice, opće slabosti, gubitka kilograma, između ostalih.
Ova strašna bolest nema lijeka, odnosno ne postoji način za njezino iskorjenjivanje, ali postoje lijekovi koji je uspijevaju kontrolirati ili barem kod većine bolesnika, sprečavajući pojavu boli i ukočenosti zglobova, kao i pojavu deformacija..
RA se obično javlja više kod žena nego kod muškaraca i ima tendenciju pojavljivanja u starijih osoba, iako može započeti u bilo kojoj životnoj fazi i ne razlikuje spol, rasu ili zanimanje.
Jedan od simptoma artritisa gdje bi osoba trebala obratiti više pozornosti je jutarnja ukočenost zglobova, posebno u rukama i nogama, jer tako dugo mirovanje otežava pomicanje ovih dijelova. Slično tome, takvu ukočenost mogu pratiti umor, vrućica i mišićna slabost. Ti se simptomi obično pojavljuju puno prije nego što se pojave otekline, toplina i crvenilo zglobova.
Iako ne postoji lijek za bolest ako postoji liječenje i mjere za poboljšanje pacijentovog načina života. Osim toga, ponekad se izvode kirurške intervencije koje pomažu pacijentu da živi bolje. Važno je da pogođena osoba strogo slijedi upute stručnjaka koji povremeno prate bolest, kako bi se kontrolirao razvoj bolesti.
