Svaka osoba koja odbije vjerovati u postojanje svemogućeg božanstva ili koja negira njegovo postojanje naziva se "ateistom"; na isti se način može odnositi i na bilo koji objekt koji je povezan s ateizmom. Riječ potječe od latinskog "athĕus", što zauzvrat potječe od grčkog "ἄθεος", što se može prevesti kao "bez bogova", što je izraz koji se koristi za one koji nisu štovali tradicionalne bogove grčke mitologije, s konotacijom, treba napomenuti, prilično negativan. Nešto kasnije, dolaskom različitih filozofskih i znanstvenih struja, uz slobodu mišljenja, to se više nije smatralo razlogom društvenog odbacivanja.
Ateizam, posebno tijekom osamnaestog stoljeća, u punom razvoju prosvjetiteljstva, bio bi jedno od najčešćih imena među intelektualcima, filozofima i znanstvenicima. U osnovi, to potkrepljuju nedostatak empirijskih dokaza (onih koji se mogu provjeriti pomoću osjetila), kao i odbacivanje različitih religijskih koncepata koji se nalaze u doktrinama. Jedan od najčešće korištenih filozofskih argumenata je onaj o nevjerovanju; u tome se potvrđuje da bi Bog, kao svemoćno biće koje želi da njegovo stvorenje bude svjesno njegove prisutnosti, trebao konfigurirati okolnosti svake logične osobe, tako da svako živo ljudsko biće vjeruje u nju. Međutim, kaoPostoji skupina "razumnih ljudi" koji ne vjeruju u njegovo postojanje, ono ne može postojati.
Ateizam se u usporedbi s udaljenijim podrijetlom razvijao na različite načine. To, osim što koristi mnogo više mehanizama da uvjeri više ljudi u nepostojanje Boga. Uz to, kritika vjerskih doktrina pojačana je otkako se pokušava pobiti svaki od tamo predstavljenih koncepata; Valja napomenuti da se među najdokreditiranijim religijama ističu one abrahamskog porijekla, poput kršćanstva, židovstva i islama. Prema raznim statistikama, u ovom se stoljeću postotak ateista povećao za najmanje 2 boda, dok se postotak religioznih ljudi smanjio za 9 bodova; Dakle, uočava se kako svjetsko stanovništvo počinje ostavljati po strani vjerska uvjerenja.
