Atomizam je filozofski pojam koji se pojavio u gradu Grčkoj u 5. stoljeću pr. u kojem se utvrđuje da je svemir sačinjen od milijuna nedjeljivih čestica nazvanih atomi, koje zajedno čine veliku vidljivu masu u kojoj svi živimo.
Riječ atom dolazi iz grčkog i znači da se ne može dijeliti. Prije su je atomisti definirali kao najmanju česticu, istodobno kad su je smatrali opsežnom i nedjeljivom i od onoga što sve čine. Isto tako, održavali su ideju da se svijet sastoji od dva u osnovi suprotna tijela; atoma i praznine, potonji je negacija prvog, to jest ništavila.
Teorija atomizma ukazuje na to da su atomi nepromjenjivi i putuju kroz vakuum tvoreći različite kombinacije koje postaju tvari, pa ih se može tretirati kao vrlo male građevne blokove dok su neuništivi. Zahvaljujući svojoj grčkoj definiciji, za sve stvari koje postanu nedjeljive ili se ne mogu rezati, može se reći da su atomske.
Tijekom devetnaestog stoljeća fizičari i kemičari stvorili su teoriju u kojoj su pokazali postojanje određenih čestica koje su bile dijelom cijele tvari i, održavajući tradiciju, imenovali ih atomima. Međutim, početkom 20. stoljeća otkrili su da su ti "atomi" sastavljeni od manjih cjelina koje su nazvali elektron, neutron i proton. Druga istraživanja i eksperimenti pokazali su da se čak i neutron može podijeliti u temeljnije dijelove koji se nazivaju kvarkovi.
Te su studije ostavile otvorena vrata za odgovarajuća istraživanja u potrazi za nedjeljivom česticom o kojoj su toliko govorili prvi atomisti, a koja se ne može zamijeniti s atomom o kojem se govori u kemiji.
