Izraz potječe od latinskog "augur", "augūris" što znači "divviner"; U Starom Rimu riječ augur koristila se za označavanje onog svećeničkog lika koji je proricao gatanja ili predviđanja načinom na koji su ptice lepršale, to jest, on je bio rimski službenik koji je službeno prakticirao proricanje ili augur i odakle riječ potječe s augur " augury "koji se prema RAE-ovim manifestacijama odnosi na predznak, naznaku nečeg budućeg ili najave. Ova praksa gatanja koja provode auguri, a koja je množina augur, drevna je koliko i sam čovjek.
Ti likovi potječu od uspostave Rima, njihovo tijelo odgovaralo je jednom od četiri poznata svećenička instituta Starog Rima; njegov je položaj bio službeni, međutim bilo je i privatnih augura. Samo su oni koji su određeni za prekršaje i na posebnim mjestima smjeli savjetovati službene augure; službeni položaj bio je neodređen ili vječan, podudarajući se s magistratima ili drugim vrstama crkvenih položaja. Za svoju su profesiju imali dvije vrste zapisa koji su bili komentari i rituali, od kojih je prvi sastavljao sažetke izvedbi, a drugi je sadržavao fiksne formule.
Postojale su dvije vrste augura, oni koji su se savjetovali s božanstvima kroz različite rituale; i oni koji su promatrali manifestacije spomenutih božanstava promatranjem. Čovjek je tijekom svog života pokušavao znati što mu sudbina donosi; a posebno u slučaju augura, proricanje budućnosti razvijalo se promatranjem i percepcijom same prirode ili različitih fenomena koji su u njoj sudjelovali, poput leta ptica, smjera vjetra, položaj sisavaca, između ostalih.
