Osoba koja je sama započela jedno ili više područja studija naziva se samoukom. To znači da se cjelokupni proces istraživanja i prakse provodi u potpunoj samoći, pokazujući veliku sposobnost samorefleksije. Neki od najvažnijih umjetnika i znanstvenika svih vremena, poput Leonarda Da Vincija i Sigmunda Freuda, posvetili su velik dio svog života učenju različitih disciplina, a da ih nije profesionalno podučavao o tome.
Međutim, samoučenje se ne može naći samo u onim situacijama kada započinje znanje o određenoj temi, već je prisutno i u malim svakodnevnim aktivnostima, poput učenja korištenja starih tehnika šminkanja. U procesu učenja mogu se uzeti u obzir tri različita elementa, poput predmeta koji se nauči koristiti, mjesta na kojima će se vježbati i niza vježbi koje će dati konačni dodir svemu.
Dugo se smatra da samo-učenje može rezultirati ljudskim bićima s mnogo više koristi od onih koje se postižu konvencionalnim obrazovanjem, jer potiče praktičara da istraži mnogo više polja ili tema i pomaže im u poboljšanju kognitivnog procesa općenito.. Međutim, to ne znači da samouci mogu dobiti, kao što bi to bio slučaj u većini slučajeva, stupanj ili neku vrstu valjanosti u socijalnom i radnom okruženju. Danas postoji mnogo više alata pomoću kojih možete steći razna znanja.
