Balsam je tvar koja se ekstrahira s određenih stabala, a taj se izlučak sastoji od aromatičnih kiselina, smole, estera i alkohola. Melemi se obično koriste kao pročiščivači i dezodorizatori. Njegova boja je proziran na prvi, onda to može varirati od žuto-smeđe do smeđe-crna, to je zato što kada ta tvar dođe u dodir s atmosferom, njegova nijansa postaje tamnija.
U davna vremena balzam su koristili Egipćani za pripremu leševa. Odatle dolazi pojam balzamiranje, koji se odnosi na bilo koju radnju kojom se želi očuvati tijelo preminule osobe.
Važno je istaknuti postojanje poznatog i legendarnog melema nazvanog " balzam zvijeri ", koji se prema legendi koristio za očuvanje tijela Isusa Krista, pa je bio vrlo čudesan, sposoban za zaliječenje bilo koje rane i zacjeljivanje svih vrsta bolesti. Ime je zaslužno za mitskog viteza karolinškog epskog ciklusa, zvanog Fierabrás kraljev sin i preobraćenog u kršćanina, koji bi (prema povijesti) ovaj melem dobio u Rimu.
Postoji još jedan balzam koji se naziva "meka balsam", a dobiva se iz biljke koja se zove commiphora gileadensis. Ovaj balzam karakterizira žućkasta boja i jak miris.
Crni balzam je tvar koja se vadi s istoimenog stabla, taj se sekret dobiva malim rezom na deblu stabla, ta tekućina ima ljekovita svojstva, pa je vrlo učinkovita kod rana ili čira. Uz to, koristi se kao spazmolitik i antireumatik.
S druge strane, riječ melem koristi se za bilo koji čin koji pruža pomoć ili utjehu, kako bi se izdržala bilo kakva bol ili bol koja se događa na duhovnoj razini. U kršćanskoj religiji Bog predstavlja melem za one koji pate, to je poput svojevrsne utjehe ljubavi koju Gospodin, srušeni Duh Sveti, nudi svoj svojoj djeci podižući ih i štiteći ih od svih nedaća. Zbog toga je životna poruka koju je Isus Krist propovijedao predstavljao melem za sva ona srca koja su pala u nesreći i tuzi. Samo Vjera u Njega simbolizira melem iscjeljenja i spasenja za svijet.
