Pojam špil koristi se za skup igraćih karata ili karata. Općenito, ti predmeti imaju pravokutne žigove izrađene od kartona, na kojima se nalazi crtež na jednoj strani i određeni predmeti na poleđini, što može biti promjenjiv broj figura. Prema stručnjacima, porijeklo palube datira u 12. stoljeće u Kini, a kasnije će u Europu stići s Istoka, u Španjolsku su je uveli arapski narodi koji su održavali komercijalne veze s gradom, a zatim će se preseliti u Italiju tijekom vladavina Pedra III od Aragona. Glavni cilj špila je rekreacija, stoga se može koristiti u bezbroj igara, u kojim slučajevima se može koristiti cijela špilja, dok je u drugima uobičajeno ostavljati neke karte koje se ne koriste izvan igre.
Tradicionalne karte elementi su kartaške igre. To su jednostavno marke izrađene od kartona ili nekih derivata plastike, čine špil i moraju se pomiješati prije igre. Općenito su pravokutnog oblika, no u nekim regijama poput Indije mogu imati okrugle oblike. Među najpopularnijim kartaškim igrama možemo istaknuti Tute, Mus i Briscu porijeklom iz Španjolske, Truco iz Argentine, Čile, Paragvaj, među ostalim zemljama Latinske Amerike, Bridge, Poker i Canasta.
Važno je napomenuti da su špilovi različitih vrsta, što omogućuje pokrivanje više mogućnosti igre. S jedne strane, tu je najpopularniji od svih, takozvani španjolski špil, koji se sastoji od 48 karata i para džokera. 48 karata podijeljeno je u četiri boje (pik, zlato, pehar i palica) i broje se od 1 do 12, s 10 (jack), 11 (vitez) i 12 (kralj) figure.
S druge strane, engleski špil sastoji se od 52 karte koje su podijeljene u četiri odijela (srca, palice, dijamanti i pikovi) i koje su, za razliku od španjolskog špila, numerirane od 2 do 10, a slijede J, Q i a, potonji bi bilo jednako broju 1. Općenito, srca i dijamanti su zastupljeni s bojom crvenom, dok su klubovi i pik dodijeljena crno.
