Riječ je o spljoštenom i vrlo prhkom visceralnom parenhimskom organu jajolikog oblika koji pripada krvožilnom sustavu, smješten lijevo od srednje crte ispod dijafragme, prekriven bočnim i donjim dijelom prsnog koša. Njegova je boja intenzivne crvenkaste boje i teška je oko 200 grama, a iako se razlikuje u veličini ovisno o čovjeku, dugačka je približno 13 centimetara, široka 9 centimetara i debela 3,5 centimetra.
Budući da je vaskularni organ okružen konjunktivnom kapsulom, koju čine dvije različite tvorbe: bijela pulpa i crvena pulpa, a navodnjava se slezenskom arterijom i venom, u interakciji je s limfopoezom ili stvaranjem limfnih tkiva te u uništavanje eritrocita. Drže se vlaknastim trakama pričvršćenim za peritoneum, odnosno membranu koja postavlja trbušnu šupljinu.
Njegova je funkcija uništavati stare crvene krvne stanice i stvarati nove, održavati rezervu krvi na dobroj razini u tijelu; Budući da je dio limfnog sustava, središte je aktivnosti imunološkog sustava, u imunološkom dijelu djeluje stvaranjem antitijela na tijelo, pomaže probavi apsorbiranjem i distribucijom hranjivih tvari u tijelu i brani tijelo od nekih infekcija poput pneumokoka, hemafilus i meningokok kod djece, filtrira krv, održava vlagu u tijelu, važan je dio u proizvodnji i održavanju crvenih krvnih stanica i određenih bijelih krvnih stanica.
U svojim hematičkim funkcijama slezena intervenira u hematopoezi stvarajući eritrocite crvenih krvnih stanica tijekom gestacije fetusa, u odraslih ta funkcija nestaje i aktivira se ako postoji neki kvar ili mijeloproliferativni poremećaj, što smanjuje kapacitet koštane srži i proizvodna količina krvnih stanica. U svojoj funkciji hemokatereze slezene, proizvodi modele retikulocita koji tvore bikonkavne diskove, odbacujući tako crvene krvne stanice koje su u lošem stanju. Ako slezena ne radi ispravno, emitiraju se signali ili simptomi koji se mogu pogrešno protumačiti; kao na primjer kod blijedih, tupih i lomljivih usana, rast organa od strane različitihparazitske infekcije ili stanja jetre ili AIDS; da je dostizanje trenutka uklanjanja zbog nepovratnog pogoršanja, ovaj postupak nazivamo splenektomija.
