Berkelij je kemijski element čiji je atomski broj 97, simbolizira ga akronim Bk i nalazi se na osamnaestom mjestu na popisu članova aktinidne skupine; Ova je serija vrlo slična kemijskim reakcijama skupini lantanida, mala razlika između njih je ionsko polje, međutim to je karakteristika koja nalikuje berkeliju s terbijem.
Ovaj kemijski spoj se ne nalazi slobodan u zemljinoj kori, jer nema izotope koji pokazuju stabilnost u okolišu, pa se za dobivanje berkelija mora pripremiti reakcijama koje uključuju nuklearnu energiju koristeći elemente obilne u zemlji; Te reakcije uključuju bombardiranje nabijenim česticama, proizvodnju termonuklearnih uređaja ili neutronsko zračenje.
Berkelij je vrlo kemijski reaktivan metal i ima dva kristalna oblika, topi se na 986 ° F. Identificirano je 9 izotipa za ovaj element čija je atomska masa između 240 i 250; Identificiran je s imenom Berkelio u čast mjesta na kojem je prvi put identificiran, ovaj je događaj bio u rukama znanstvenika Stanleyja G. Thompsona, Alberta Ghiorsa i Glenna T. Seaborga na Sveučilištu Kalifornija smještenom u gradu Berkeley.
Berkelium, koji se prirodno ne nalazi u okolišu, ispada da je vrlo štetan zdravstveni spoj; Svi se njegovi izotopi smatraju radioaktivnima, međutim kontakt ovog spoja je s visoko kvalificiranim stručnjacima, pa je malo slučajeva smrti zbog kontakta s Berkeliumom. Neke štete koje ovaj spoj nanosi zdravlju su:
Može izazvati genetska oštećenja koja se mogu primijetiti tijekom brojnih generacija iste populacije, izravna izloženost malim dozama može pokrenuti kancerogene stanice nakon duljeg izlaganja, jedan od prijavljenih slučajeva je rak maternice, oštećenje imunološkog sustava, pokretanje spontanih pobačaja, deformacija, problema s plodnošću. Kontakt utvrđen kao toksičan bio je zračenjem, samo upotrebom iona s berkelijem može se pokrenuti bilo koji od gore navedenih problema.
