Etimološki ovaj izraz potječe od hebrejskog "Beth-El", što znači "sjećanje na bogove", pa se ova riječ koristi za sveti kamen ili stijenu. U semitskoj civilizaciji koristi se za označavanje čestica meteorita koje su pale na zemlju, tako da je bilo koja podignuta stijena simbolizirala prisutnost božanstva i mjesto svetog mjesta. Neki od najpoznatijih betila su: Grčki omfalos u Delfima, vrsta kamena koji je prema grčkoj mitologiji bog Cronos progutao misleći da je to njegov sin Zeus. Crni kamen Pessinontea, povezan s kultom božice Cibeles i crni kamen Kabe koji se nalazi u Meki.
U primitivnom dobu muškarci su kamenje smatrali simbolima besmrtnosti, energije, snage, koji su se štovali i poštovali zbog svog podrijetla, oblika ili veličine. Za njih su ove vrste kamenja imale čarobno i religiozno podrijetlo. Betil je bio kamen bez rezbarenja ili rezbarenja, koji je u mnogim prilikama bio pad iz svemira i koji se štovao kao simbol duhovne sile. Betili su dobili moći slične čarobnim amajlijama koje su služile kao zaštita putnicima i mornarima, kaže se da su ih štitile od oluja i munja. Kad je putnik naišao na kamen od njih, to je značilo da je bio u prisutnosti božice Pachamame (majke zemlje), božice koju Inke štuju, koju su trljali rukama i prema vjerovanju, taložili sav umor i povratili snagu za nastavak putovanja.
U iberi također koristiti sveto kamenje koje su imali magične natpis djela koja zaštićene pokojnika iz groba razbojnika, oni su također korišteni za održavanje kontakta s onim rođacima koji više nisu na ovom svijetu. Prema bibliji, Jacob se uspije ispuniti duhovnim nadahnućem nakon polaganja glave dok je spavao na kamenu, nakon što se probudio znao je da je spomenuti kamen sveti portal koji ga povezuje s Bogom.
Duhovna sila koju kamen betil prenosi je put prema otvaranju prozora na višu duhovnu razinu ili duhovnu vezu s Bogom. Primjer za to navodi Biblija kad Bog Šimuna naziva "Petrom", Petar znači kamen, i to ne bilo kakav, već kao betil ili "živi" kamen na kojem stoji sveta crkva.
