Ebola je izraz koji se koristi za opisivanje strašne bolesti ili zaraznog stanja akutne virusne prirode, a sastoji se od febrilne hemoragijske slike koja utječe na ljude i primate, što uključuje čimpanze, majmune i gorile. Ovu bolest uzrokuje virus opisan imenom Ebola koji potječe iz obitelji Filoviridae i roda Filovirus; Naziv je dobio zbog rijeke "Ebola", koja se nalazi u Demokratskoj Republici Kongo, nekadašnjem Zairu, mjestu čiji je virus prvi put identificiran tijekom epidemije 1976. godine zahvaljujući dr. Davidu Finkesu, kada je u to vrijeme bilo nekoliko slučajeva hemoragijske groznice na teritorijima Zaira i Sudana.
Prema studijama, vrste virusa ebole mogu se klasificirati na: ebola-zair, koja je bila jedna od prvih registriranih, ebola-obala bjelokosti, ebola-sudan, ebola-bundibugyo i peti serotip zvan ebola-reston, virus koji je uzrokujući bolest kod primata, ali ne i kod ljudi. Podrijetlo ovog virusa nije poznato u točnoj znanosti, to jest, i dalje ostaje misterij, ali postoje određene teorije ili hipoteze koje pretpostavljaju da su voćni šišmiši začetnici ovog zla, prema studijama Instituta za razvojna istraživanja (IRD).
Infekcija virusom ebole ima visoku stopu smrtnosti koja obuhvaća između 50% i 95% oboljelih, a zbog svoje smrtnosti u svijetu se smatra biološkim oružjem. Njegovi simptomi počinju iznenadnom vrućicom, praćenom jakom slabošću, jakim glavoboljama, kao i bolovima u mišićima, proljevom i povraćanjem; ako se ne liječi na vrijeme, mogu se pojaviti krvarenja i erupcije na koži.
Virus se širi u ljudskoj populaciji izravnim kontaktom s krvlju, organima ili drugim tjelesnim tekućinama zaraženih životinja. Općenito, razdoblje inkubacije virusa kreće se od 2 do 21 dana, može se otkriti samo laboratorijskim ispitivanjima i treba imati na umu da ljudi pogođeni ovim virusom nisu zarazni tijekom razdoblja inkubacije.
