Riječ bonsai potječe iz japanskog jezika, što u prijevodu znači lončano drvo i odnosi se na umjetnost koja je nastala kao rezultat drevne kineske hortikulturne prakse, shvaćene na ovaj način Bonsai se ne odnosi strogo na određenu vrstu stablo, ali naprotiv bilo koja vrsta može biti bonsaj, pa se bez stabla ove vrste vadi iz posude da bi ga prenijelo u prirodu, s vremenom će na kraju postati drvo pravilne veličine.
Može se razumjeti da bonsai može biti bilo koje drvo na koje se primjenjuju određene tehnike kako bi se smanjila njegova veličina i rast, poput stalne rezidbe i štipanja, ova vrsta biljke zahtijeva posebnu brigu s obzirom na svoj oblik, kako bi mu se dao prirodan stil. Važno je istaknuti da to nisu mala stabla, naprotiv bonsaj može biti velika vrsta, jedini uvjet da ga se može pretvoriti u bonsaj je da ima drvenasto deblo i iz njega niču grane. Najčešće vrste koje se koriste za ove vrste biljaka su kineski brijestovi, hektari i smreke.
Povijest bonsaja datira više od 2 tisućljeća i potrebno ga je locirati u Kini. Na tom su mjestu taoistički redovnici počeli primjenjivati određene tehnike na drveću, ti redovnici su vjerovali da su drveća simbol vječnosti. Prema njihovoj kulturi, taj redovnik koji je uspio obrađivati i držati drvo u loncu, bio je dostojan primiti vječni život. Već u jedanaestom stoljeću ta se praksa proširila na Japan, a s vremenom je postala popularna među njegovim stanovništvom i u to je vrijeme bonsai prestao biti isključiv za gornje slojeve i proširio se na cijelu populaciju, koristeći ga kao ukrasni predmeti.
Kao što je gore spomenuto, bonsai zahtijevaju puno njege, a ovisno o vrsti, njega se može razlikovati, no među najčešćim prisutnost vlage u posudi u kojoj je posađen, za što se koristi u dno iste, stijene i voda, uz to bonsai se moraju nalaziti na vanjskim površinama gdje je dobra prisutnost svjetlosti i zraka.
