Pojam šalitelj koristi se za pojedinca čija je glavna svrha bila zabavljati ljude, izvodeći različite šale i predstave, te se vrste likova mogu usporediti s onim što su danas klaunovi. Kraljevski su šaljivci bili vrlo traženi kako bi im večeri učinile zabavnijima. Općenito, to su bili pojedinci koji su predstavljali fizičke karakteristike koje se smatraju abnormalnostima, što je u to vrijeme bilo izvor podsmijeha u društvu, primjer za to bili su ljudi koji su patili od patuljaštva. Među najistaknutijim djelima šaljivih djela bilo je žongliranje, prikazi povijesti u kontekstu burleske, akrobacije itd.
To je vrlo uobičajena da je povezan s jednom razdoblju od velikog povijesnog značaja, jer je u srednjem vijeku, ali njegovi počeci datiraju mnogo ranije i mnogo ostalo vremena kasnije. Što se tiče njihove odjeće, nosili su pomalo neobičnu odjeću, kako bi se istakli od ostalih i tako mogli privući njihovu pažnju, raznolikost boja bila je vrlo česta, uz upotrebu šešira koji su imali razne Šiljati i preveliki, na odjeći su imali pričvršćena mala zvona, prevelike cipele i sa šminkom na licu kako bi istaknuli crte lica kako bi ih učinili čudnijima za oko.
Unatoč činjenici da su te osobe bile u stalnoj vezi s tadašnjim visokim društvom, nisu posjedovale nikakvo bogatstvo ili moć, njihov način života mogao bi se opisati kao loš, jer su u mnogim slučajevima nedostajali osnovni uvjeti da bi mogli živjeti, stoga bi se šaljivci mogli smatrati još jednim slugom.
Na polju dramske umjetnosti šaljivi je lik koji se uvijek pojavljuje u ovom kontekstu, predstavljen kao lik ludog stava. Jedna od najzapamćenijih predstava šale je ona koju je izradio William Shakespeare opisana u njegovoj drami " Kralj Lear ", gdje šaljivac prelazi svoje dramske granice, a njegove priče i događaji otkrivaju pravi razlog događaja.
