To je sustav koji djeluje na sličan način kao i uobičajeni fotografski fotoaparat, s tom razlikom što ih pohranjuje u digitalnu memoriju. U prošlosti, slike su tiskani gotovo odmah nakon što je snimljena, međutim, digitalni fotoaparat revoluciju na tržištu i potrošači odlučili da se odluče za to, budući da fotografije mogu biti sačuvani bez obveze da se treba tiskati, osim koja je nudila veću kvalitetu slike.
Danas kamere ove vrste ne samo da fotografiraju, već mogu snimati i videozapise. Eugene F. Lally bio je čovjek koji je razvio koncept fotografiranja, koje će kasnije biti digitalno obrađene, a sve kako bi pomogao astronautima u svemirskim putovanjima; Izvorno se u konceptu govorilo o mozaiku koji će nastati u vrijeme snimanja fotografije.
Napokon, tvrtka Kodak registrirala je prvu kameru bez filma u povijesti, 1975. godine; prototip je izradio inženjer Steven J. Sasson. Među izvanrednim karakteristikama utvrđeno je da je bio težak 4 kg i mogao je snimiti fotografiju za 23 sekunde, uz crno-bijelo snimanje i rezoluciju od najmanje 0,01 megapiksela. 1988. godine tvrtka Fuji razvila je DS-1P koji je snimao slike potpuno digitalno, uz mogućnost spremanja kao datoteke na računalo. Unatoč svemu, 1991. godine prvi je digitalni fotoaparat izašao na tržište i nazvan je Dycam Model 1.
Postoje različite metode za snimanje slika, od pojedinačnih snimaka, pri kojima zrake svjetlosti prolaze samo jednom kroz senzor fotoaparata, do više snimaka, kod kojih senzor snima više od tri puta svjetlosti ili skeniranja. koji skenira okoliš kao da je riječ o stolnom skeneru.
