Ceridi, poznati i kao voskovi, nastaju spajanjem dugolančane masne kiseline (14 do 36 atoma ugljika) s monoalkoholom, također dugim lancem (16 do 30 atoma ugljika), kroz esterska veza. Rezultat je potpuno apolarna molekula, vrlo hidrofobna, jer se ne pojavljuje naboj i njegova je struktura znatne veličine.
Ova karakteristika omogućuje tipičnu funkciju voskova da bude hidroizolacija. Sloj mladog lišća, plodova, cvijeća ili latica i pokrivači mnogih životinja, dlake ili perja prekriveni su voštanim premazom kako bi se spriječio gubitak ili ulazak vode (kod malih životinja) u vodu.
Su fosfolipidi su velika skupina molekula koje imaju C, H, O, N i P zajednička. Tvore ih alkohol, za koji su vezani, esterskom vezom, masnim kiselinama i fosfornom kiselinom, što im daje ime. Na ovom osnovnom molekularnom kosturu možemo razmotriti neke varijacije koje dovode do fosfolipidnih skupina od najvećeg biološkog interesa: fosfoacilglicerida i fosfoesfingolipida.
Fosfoacilgliceridi se sastoje od glicerola, od kojih su dvije -OH (hidroksilne) skupine vezane za dvije masne kiseline pojedinačnim esterskim vezama. Treći se odnosi na fosfatnu skupinu, također preko esterske veze, koja se u ovom slučaju obično naziva "fosfoeterska veza". Ova molekularna jezgra čini fosfatidnu kiselinu. Zauzvrat, druga se molekula može vezati za fosfat (možemo ga predstaviti s X), što određuje različite skupine fosfoacilglicerida. Među najvažnijima su:
- Lecitini, ako je X holin amino alkohol. Oni su vrlo rasprostranjeni u jaje žumance, gdje su dobiveni za kozmetičke i prehrambene svrhe.
- Encefalini, ako je X amino alkohol etanolamin ili aminokiselina serin. Obiluju mozgom, odakle su prvi put i dobiveni, ali postoje i u drugim organima poput jetre.
- Kardiolipini, ako je X alkohol glicerol, pak su povezani s drugom fosfornom kiselinom i digliceridom. Molekula je dakle simetrična. Obiluju srčanim mišićem.
Unutar svake skupine, pak, postoje različite vrste, ovisno o tome koje su specifične masne kiseline (uglavnom jedna zasićena, a druge nezasićene), što dodatno proširuje raznolikost molekula.
Fosfoesfingolipidi se sastoje od alkoholnog sfingozina, umjesto od glicerola. Sfingozin je dugolančani amino alkohol, na koji se veže masna kiselina, tvoreći spoj zvan ceramid, koji je središnja jezgra ove i drugih skupina lipida. Stoga se može reći da ih čine ceramid i fosforna kiselina. Najvažniji su sfingomijelini, koji se sastoje od ceramida, fosfora i kolina. Oni tvore mijelinske ovojnice neurona.
