Pravni akt naziva se dobrovoljnim, svjesnim i slobodnim postupkom kojim se žele postići određeni pravni učinci na pravni odnos. To može biti nezakonito (ima sankcije za jednu od strana) ili zakonito (pravni odnosi čija je sudbina određena zakonom), a koji se pak dijele na zakonske ili pravne poslove. Da bi se ono odvijalo, potrebno je da pored predmeta i subjekta postoji pravni odnos, zakonski regulirana veza koja ujedinjuje dvije ili više pojedinaca, kroz zajedničko dobro ili interes.
Pravni akt sastoji se od tri elementa od velike važnosti koji određuju ispunjava li svojstva koja se podliježu pravnom postupku; Oni se nazivaju: bitni elementi, to jest, ne mogu postojati ako bilo koji od njih nije njegov dio, dijeleći to, pak, na egzistencijalne zahtjeve (subjekt, volju, objekt i uzrok) i zahtjeve valjanosti (hoće izuzeti od poroka, zakonitog predmeta, zakonitog razloga i sposobnosti za vježbanje); prirodni elementi sa svoje strane su oni koji su implicitni u prirodi posla, a koji nisu potrebni, jer ih stranke mogu eliminirati; napokon, slučajni elementi su oni koje stranke mogu ugraditi, a neki od njih su uvjet, pojam i način rada.
Slično tome, pravni akti mogu biti različite prirode za koje je predviđena njihova klasifikacija; neki od njih su: pozitivni i negativni činovi, prvi su usmjereni na rođenje, preinaku ili izumiranje dokumentaa druga prema suzdržavanju u određenom pravnom odnosu; jednostrani i bilateralni, oni koji bi za njihovu realizaciju trebali odobrenje jedne osobe, odnosno dvije osobe; entre vivos i mortis causa, one kod kojih posao nije određen smrću jedne od strana i onaj u kojem se oporuka provodi u praksi nakon smrti; napokon, one slobodne i teške, prve su one kod kojih obveza pada na samo jednu od uključenih strana i ostale u kojima postoji uzajamna ekonomska korist.
