Kapetanski izraz široko se koristi u raznim poljima svakodnevnih pothvata, a pozivanje na bilo koga subjekta koji vodi ili usmjerava grupu mora biti odgovoran za organizaciju i upravljanje istim. U kontekstima u kojima je vrlo često susresti lik kapetana nalazi se u sportskim, nautičkim, vojnim i policijskim disciplinama.
U pomorskom kontekstu kapetan je onaj koji zapovijeda brodom; on je zadužen za donošenje svih važnih odluka, dok brod plovi. Prema tome, kapetan broda je onaj koji održava kontrolu nad njim i u slučaju bilo kakvih vijesti, sva će odgovornost pasti na njega. Trenutno, i s napretkom u telekomunikacijama, zapovjednik broda ima pomoć (ako je potrebna) osoblja koje je u tu svrhu uspostavljeno na kopnu.
Dok je u sportu kapetan onaj koji je na čelu momčadi, što će reći, on je osoba koja je delegirana za glasnogovornika iste i koja će biti ovlaštena obraćati se sucima i sucima. Kapetan sportskog tima uvijek u odjeći nosi nešto što ga prepoznaje kao takvog. Općenito, kada je jedan od igrača izabran za kapetana momčadi, to se radi uzimajući u obzir izvanredan rad igrača, kao i njegovu karijeru.
U vojnom kontekstu kapetan je jedan od najviših činova, toliko da pod svojim zapovjedništvom ima trupe. Rang kapetana je srednji stupanj između velikih i poručnika.
