Karijatida je pojam koji se u arhitekturi široko koristi za označavanje bilo koje skulpture ženskog lika stupastog izgleda, dolazi s talarnim odijelom i entablacijom za potporu glavi. Ovakve skulpture široko su viđene u staroj Grčkoj. Međutim, njegova se definicija može usvojiti za bilo koju skulpturu ženskog lika koja se koristi kao stup. Jedan od najtipičnijih primjera nalazi se na tribini karijatida u Erechtheionu, jednom od hramova atenske akropole. Za njegovo ime se kaže da znači "stanovnici parka Caria", u Laconiji. I prema pričiGrad Caria bio je saveznik Perzijanaca tijekom rata, pa kad su ih drugi Grci porazili, njihove su žene zarobljene i pretvorene u robinje, prisiljavajući ih da nose velike, vrlo teške terete. Zbog toga su, u spomen na te dame, isklesane njihove slike, umjesto popularnih grčkih skulptura, tako da su na taj način i dalje osuđivane da nose težinu hrama cijelu vječnost.
Međutim, likovi ženskih skulptura već su se koristili kao stupovi prije početka ratova, pa utvrđivanje njihova točnog podrijetla može biti malo komplicirano, iako je njihov koncept uvijek bio povezan s ropstvom. Karijatide se mogu vidjeti ne samo u Ateni, već i u mnogim drugim dijelovima svijeta, u bilo kojem gradu i u određenom povijesnom trenutku, pretvarajući se u drugi element unutar umjetničke arhitekture.
Lik karijatide koja na glavi nosi košaru predstavlja žene koje su nosile svete predmete korištene na festivalima u čast božice Atene ili Artemide. Postoji slučaj francuskog kipara Jeana Goujona, koji je bio arhitekt i kipar francuskog kralja Henrika II., Koji je, a da nikada nije vidio skulpturu karijatida, uspio oblikovati govornicu za glazbenike, što su podržale ove brojke. Muški dio ovih figura naziva se Atlantean ili Telamon, aludirajući na priču o Bogu Atlasu, koji je taj koji drži sferu svijeta u naručju.
