Karlo Veliki bio je njemački kralj koji se smatra odgovornim za obnovu Carstva u zapadnoj Europi. Njegov otac bio je franački kralj Pepin Kratki, od kojega će na kraju naslijediti prijestolje nakon što mu je otac umro 768. godine i dovršiti ga istočnim teritorijima dodijeljenim njegovom bratu Carlomanu, koji je umro 771. godine i napustio je navedeni teritorij.
Njegov je mandat karakterizirao ekspanzivnost, budući da je nastavio s osvajanjem i aneksijom langobardskog kraljevstva, smještenog u sjevernoj Italiji, koje je provedeno 774. godine, putem saveza koji su proveli Franci i Papinstvo. Nakon dominacije Italije. Karlo Veliki koncentrirao je svoje energije u Saskoj, pothvat koji je zahtijevao osamnaest uzastopnih kampanja koje su se provodile između 772. i 804. godine. Karlo Veliki je tako dominirao najvažnijim kraljevstvom toga doba; Ali da bi ostalo netaknuto, moralo se neprestano boriti, više puta izazivajući pobune ili otpore na svojim teritorijima i drugima kako bi osigurao granice protiv vanjskih neprijatelja carstvu.
Među kampanjama protiv vanjskih neprijatelja važno je spomenuti rat protiv Avara na istočnoj granici, koji ga je doveo do dominacije teritorijama današnje Mađarske, Hrvatske i nekih srpskih regija.
Zemljopisno gledano, kraljevstvo Karla Velikog predstavlja ukupnost onoga što je trenutno područje Francuske, Švicarske, Austrije, Nizozemske, Belgije i Luksemburga te velikog dijela Njemačke, Italije, Mađarske, Češke, Hrvatske i Slovačke. Razlog zašto se smatra prethodnikom jedinice u Europi. Važno je napomenuti da nijedan monarh do tada nije uspio okupiti pod svojim zapovjedništvom tako velik teritorij od pada Rimskog Carstva.
800. godine papa Lav III imenovao je Karla Velikog za cara, pokrećući tako novo germansko carstvo, koje će imati odjeka do 19. stoljeća. Međutim, kontinuitet ovog germanskog carstva sa zapadnim rimskim carstvom već je opao prije nekih 300 godina. Obnova carske ideje bila je praktički maštarija, jer je značila težnju ka univerzalnoj vlasti nad ostatkom raznih kraljevstava, koja bi bila privremeni pandan prevlasti pape na religioznom planu.
