Catalyst je jedinica promjena koje, kada se nalazi u središtu procesa, predstavlja zaokret na putu prema smjeru koji je imao kao prvobitno odredište. Katalizator bi se mogao definirati kao operator matematičke funkcije, koja kada se postave između dvije funkcije s određenim ciljevima, mijenja se njihova sudbina, čime dolazi do treće funkcije s promjenom koju je načinio katalizator. Samome izrazu nedostaje popularna semantika, a njegova etimologija ukazuje na to da je riječ o tehničkoj riječi koja se koristi u granama poput inženjerstva, kemije, biologije i elektronike, jer se tu pojave i posljedice detaljno proučavaju kada se određeni procesi mijenjaju upotrebom ispitnih katalizatora.
U laboratoriju za fiziku, tijekom proučavanja ispravnog rada električnog kruga, može mu se dodati dodatni element, što uključuje iznenadnu promjenu sustava. U kemiji, dodavanjem dodatnog spoja razradom formule, to bi moglo promijeniti konačni rezultat istog, pretvarajući ga u nekim slučajevima u nešto potpuno suprotno onome što se prije tražilo.
U kemiji se kalijev dioksid može dobiti miješanjem soli i otapala, ali ako se u to doda voda, otopina se može hidratizirati. To je pojam koji se široko koristi u farmaceutskoj industriji, jer sastav lijekova obično sadrži katalizatore koji ih predstavljaju u različitim sortama.
Filter također može biti pozvan katalizator, jer je njegova primarna funkcija je da naprezanje tvar u pitanju da napusti većina velikih tragova ga u kontejner. Na taj se način brine o okolišu ili se sirovina može ponovno upotrijebiti i sintetizirati.
Velike tvrtke koje ispuštaju plinove u atmosferu imaju filtere koji pomažu tim plinovima onečišćivati u manjoj količini. Ova tehnologija primijenjena je i na automobile koji u ispušnoj cijevi imaju proreze i utore koji sadrže višak plinova. Na cigarete su također dobar primjer katalizatora filtera. Budući da sprečavaju nikotin da u čistom obliku dospije u pluća.
Postoje različite vrste katalizatora, među njima su:
Pozitivni katalizatori ili promotori: to su najčešći, u znanosti poznati i kao "promotori". Pozitivni katalizatori pomažu ubrzati kemijske reakcije.
Negativni katalizatori ili inhibitori: ove vrste katalizatora odgovorne su za usporavanje kemijskih reakcija, koriste se rjeđe od pozitivnih katalizatora.
Heterogeni katalizatori: u većini slučajeva ti su heterogeni katalizatori čvrsti, dok su reaktanti plinovi ili tekućine.
Homogeni katalizatori: koriste se u istoj fazi kao i reagensi, s istim mehaničkim principima heterogene katalize.
