Katedrale su one crkve u kojima biskup sjedi i gdje ima stolicu; ovo bi bila glavna zgrada unutar biskupije. To su prilično česte u religijama koje potječu od katoličke religije, a podučava kršćanskom nauku, kao i načinu življenja u vjeri. U svakom od toga postoji stolica, odnosno stolica na kojoj biskup mora sjediti za vrijeme liturgijskih službi. Riječ katedrala potječe od grčkog "καθέδρα" (katedra), što se odnosi na spomenuta sjedišta glavnog svećenstva.
Isprva crkve namijenjene glavnim crkvenim stanicama nisu imale karakteristike koje ih razlikuju od ostalih. Međutim, u 9. stoljeću njihove su dimenzije i struktura stekle svojstva koja su ih razlikovala od ostalih, podudarajući se s usponom tipične gotičke umjetnosti u 13., 14. i 15. stoljeću. Od toga je veličina kojom su sagrađeni učinila da grad u kojem su se nalazili stekne prestiž, tako da su umjetnici činili sve više i više napora kako bi svojim djelima uhvatili veličanstvenost. U to vrijeme predavala se nastava teologije, latinskog i gramatike; ovo je označilo nastanak katedralnih studija, koji će se uskoro razviti u sveučilišta.
Potrebno je spomenuti da su biskupije jedna od cjelina u koje su grupirane svaka od stanica koje čine sveti hramovi kršćanske religije; organizacija se uspostavlja na sljedeći način: hram ili crkva pripada župi; to pak postaje dijelom dekanata ili, točnije, arciprestazga; u skupinama oni nastavljaju formirati biskupiju; tada nastaju crkvene provincije kojima upravlja nadbiskupija. Za biskupije postoji biskup, čovjekkoji je za njega odgovoran za prenošenje svakog znanja koje ima o vjeri u katedralu. Ova organizacija potječe iz Drevnog Rima, iako je do tada imala strogo političku svrhu.
