Izraz CEO odgovara skraćenici na engleskom za "Chief Executive Director", što u prijevodu na španjolski znači "Glavni izvršni direktor", navodeći poslovnu poziciju. Ovaj izraz široko koriste američke tvrtke za definiranje osobe koja zauzima najmjerodavniji položaj u administrativnom smjeru organizacije ili institucije.
Međutim, unatoč tome što se koristi u poslovnom okruženju, rječnik Kraljevske španjolske akademije "RAE" nije odobrio da se na španjolskom jeziku odnosi na mjesto izvršnog direktora.
Glavna funkcija izvršnog direktora je osigurati da se ispune i strategije i vizija tvrtke; uz informiranje vanjskih agenata o sudjelovanju tvrtke, njezinim ciljevima i postignućima, kao i upravljanju organizacijom i ljudskim resursima. Kao vođa savjetuje upravni odbor, motivira zaposlenike, a kao menadžer s vremenom predvodi poslovanje tvrtke.
Ova pozicija već godinama postoji na ekskluzivan način u anglosaksonskim tvrtkama i koja je kao rezultat globalizacije prestala biti isključivi izraz za američke tvrtke, koje su također postale dijelom drugih kultura; koji je trenutno zajednički i trenutni pojam za sve, a koji se češće primjenjuje u organizacijama tehnološkog profila. Na primjer, Steve Jobs je prepoznat kao izvršni direktor odgovornim za lansiranje inovativnih i uspješnih proizvoda tvrtke Apple.
Važno je naglasiti da se u većini malih tvrtki ne koriste likom izvršnog direktora, budući da i predsjedništvo i izvršni smjer padaju na istu osobu, odnosno na predsjednika tvrtke, položaj predsjednika uprave zbrojan je važnost zbog aktivnosti pod njenom odgovornošću, snažne prisutnosti u multinacionalnim i velikim tvrtkama.
Osoba koja zauzima mjesto izvršnog direktora u tvrtki je ona koja je najviše plaćena, a oni koji žele zauzeti to mjesto moraju imati snažan profil vodstva, u kombinaciji s malo humanosti, kako bi postigli dobru kemiju sa zaposlenicima.
