To je element broj 58 periodnog sustava, čiji simbol predstavlja Ce, s atomskom masom 140,116 i njegovim kemijskim nizovima lantanidi. Među najistaknutijim karakteristikama može se vidjeti da je to relativno mekan i fleksibilan metal u kojem se mogu naći stopljeni sivkasti i bjelkasti tonovi, iako u dodiru sa zrakom oksidira i postaje pomalo crven, osim što se smatra najzastupljeniji među svim kemikalijama klasificiranim kao " rijetke zemlje ", čineći 0,0046% ukupne zemljine kore.
Martin Heinrich Klaproth i Jöns Jacob Berzelius bili su znanstvenici koji su otkrili spoj 1803. godine; izraz koji nosi ime preuzet je od " Ceres ", rimske božice koja je, osim toga, krstila asteroid otkriven 1801. Bastnasit i monazit glavni su dobavljači Ceriuma.
Predstavlja opasnost za ljude, jer ako se stalno udiše, može uzrokovati plućne embolije, kao i djelovanje na sličan način kao kalcij u tijelu. Na sličan način predstavlja opasnost za okoliš, jer gotovo sve postojeće svjetske naftne tvrtke odlažu cerij u određene sektore, pa razina onečišćenja može porasti puno brže.
Unatoč tome, koristi se kao sastojak nekih uobičajenih instrumenata, poput upaljača, Mischmetal, kao sredstvo za poliranje vlakana i optičkih instrumenata, u trajnim magnetima s legurama, koristio se kao mreža u plinskim svjetiljkama, a danas, prodaje se kao mast koja ima moć ublažavanja opeklina.
