Prema svojoj etimologiji, riječ chabacano dolazi od španjolskog pridjeva chabacano što znači " zajednički, vulgarni ". Tijekom kolonije smatrali su je jezikom koji su koristili ljudi s ulice ili "kuhinjski jezik". To su učinili kako bi ga razlikovali od jezika kojim je govorila bogata klasa toga doba, takozvana "obrazovana, kulturna", čak i tako, nekoliko prvih koji su govorili ovim dijalektom bili su roditelji različitog podrijetla, na primjer kineski doseljenici ili španjolskih časnika.
Povijesno gledano, dijalekt chabacano ima opsežnu tradiciju na Filipinima, zbog hispanskog nasljeđa, produkta odnosa koji je postojao između stanovnika Zamboangueño i španjolskih govornika. Općenito, u jeziku marelice većina riječi potječe iz španjolskog, međutim, filipinski jezik i lokalni jezici predstavljaju relevantnu funkciju u strukturi rečenica i gramatike, u početku malo ljudi koji su govorili Španjolski i koji su došli živjeti u udaljeni Mindanao bili su prisiljeni komunicirati s autohtonim narodom koji je govorio bezbroj dijalekata, a bilo ih je vrlo teško naučiti istovremeno.
Važno je napomenuti da ovaj jezik ne pripada isključivo Filipinima, jer postoji malo stanovništva sjeverno od Sabaha u Maleziji gdje se govori Chabacano. Trenutno na Filipinima ima približno 600 000 stanovnika ovog dijalekta, gdje se većina nalazi u Zamboanganu i Basilanu, u tim se gradovima televizija i radio emitiraju na marelicama.
