Etimološki je riječ obrezivanje izvedena od latinskog "circumcidere" što znači "rezati okolo". Sastoji se od kirurške operacije gdje se kožica (pokretna nabora kože koja pokriva i štiti glavić ljudskog penisa) djelomično ili u potpunosti uklanja, otkriva. Tehnika koja se koristi za uklanjanje vrlo je česta, samo se kožica otvara i odvaja od glavice. Ponekad se anestezija koristi za smanjenje boli. To je jedna od najčešćih kirurških intervencija u svijetu. Obrezivanje se izvodi iz tri osnovna razloga: vjerski, medicinski i profilaktički.
Postoje neki uvjeti koji mogu uzrokovati obrezivanje, među njima su: fimoza, koja se sastoji od suženja prepucijalnog otvora, što sprječava povlačenje kožice iza glavice. Obrezivanje za liječenje fimoze uobičajeno je izvoditi se nakon tri godine života, jer se uglavnom može stisnuti kožica prije te dobi. Nakon treće godine, ista djeca mogu svakodnevnom higijenom, a kasnije i masturbacijom ispraviti većinu sumnji na fimozu.
Obrezivanje postaje neophodno kada fimoza uzrokuje nelagodu, infekciju ili bol; Može se dogoditi i ako je frenulum penisa vrlo kratak i uzrokuje bol ili krvarenje u trenutku erekcije.
Paraphimoza je također razlog za prakticiranje obrezivanja, ovo se stanje događa kada se kožica prisilno uvuče, ne može se protezati preko glavice, ostajući iza nje. Ova se kirurška intervencija radi ambulantno, kod djece se primjenjuje opća ili lokalna anestezija (ovisno o slučaju), a kod odraslih lokalna anestezija. Trajanje operacije je između 15 i 30 minuta.
U nekim kulturama obrezivanje je dio inicijacijskog rituala u kojem se muškarci obrezuju nedugo nakon rođenja. Ova se ceremonija izvodi u zemljama poput Afrike, Nove Gvineje, Australije.
Muslimani i Židovi prakticirali su obrezivanje gotovo obvezno, jer za njih ovaj čin simbolizira savez između Abrahama i Boga. Što se tiče kršćanstva, ono zadržava neutralan položaj prije prakse obrezivanja, jer oni ne prisiljavaju svoje vjernike da to izvršavaju, ali ni ne zabranjuju.
