Plastična kirurgija naziva se granom kirurške medicine čiji je glavni cilj ispraviti različite vrste abnormalnosti, bile one urođene, tumorske ili nevoljne. Uz mnoštvo tehnika i upotrebu niza tkiva izvađenih iz vlastitog tijela pacijenta, moguće je rekonstruirati deformaciju, dajući joj prirodniji izgled. Tako se oni koji imaju nesavršenosti kojih bi se željeli riješiti, odluče pribjeći plastičnoj kirurgiji. Važno je spomenuti da se estetska kirurgija dijeli na dvije druge grane ili praktična područja, poput rekonstruktivne kirurgije i estetske kirurgije, iako se one često nazivaju imenom područja koje ih potječe.
Tradicionalno se plastična kirurgija smatra disciplinom koja želi estetski poboljšati tijela; učiniti ih ljepšima. Ova ideja o polju, iako nije daleko od stvarnosti, zanemaruje njegovu plemenitu svrhu: pružiti normalan izgled onima koji su pretrpjeli nesreću što su rođeni s nedostatkom. Podrijetlo plastične kirurgije može se pratiti do drevnih civilizacija. U stvari, počeci toga su pomiješana s onima operacije u cjelini. Najstariji pronađeni dokument datira između 2.500 i 3.000 godina prije Krista, a preuzeo ga je Edwin Smith u Egiptu. Tamo je opisan velik broj medicinskih slučajeva i mogući načini liječenja za njih; u jednom se od njih spominje kako popraviti anos.
Rekonstruktivna kirurgija se svojom umjetnošću bavi isključivo onim slučajevima koji, iako više ne predstavljaju prijetnju pacijentu, mogu utjecati na njegov život na socijalnoj i psihološkoj razini. S druge strane, estetika je ona koja brine o potrebama osobe koja se osjeća nesigurno zbog svog izgleda, unatoč činjenici da ne postoji medicinski rizik; Postoje slučajevi da ljudi koji operacije ove vrste poduzimaju jako daleko, postaju opsjednuti njima i njihovim izgledom, u onome što je poznato kao tjelesni dismorfni poremećaj. Međutim, moraju se obratiti stručnjaku za mentalno zdravlje koji će ih voditi tijekom terapija i propisati potrebne lijekove.
