Citoskelet je aktivna struktura koja integrira eukariotske stanice, koje omogućuju održavanje ili modificiranje oblika stanice, reagirajući na unutarnje ili vanjske podražaje. Djelatnosti citoskeleta vrlo su raznolike, većina ovisi o tipu stanice, neke od njih su: Održavanje stanične strukture i oblika. Omogućuje kretanje i omogućuje diobu stanica.
Citoskelet se sastoji od tri vrste proteinskih niti koje se vrlo razlikuju po svom sastavu, funkciji i karakteristikama:
Aktinski filamenti ili mikrofilamenti: oni su koji tvore mrežu blizu plazemske membrane. Karakteriziraju se vrlo fleksibilnošću, debljina im je 5 do 9 nanometara. Potječu iz polimerizacije čestica aktina. Ti su filamenti prisutni u životinjskim stanicama i u biljnim stanicama. Oni su vrlo važni u procesu kretanja i kohezije stanica. Na isti način značajno interveniraju u diobi stanica. Druga važna funkcija aktinskih filamenata potječe iz mišićnog tkiva, gdje su povezane s motornim proteinima zvanim " miozini " koji uzrokuju kontrakciju mišića.
Mikrotubule: su one koje potječu od polimerizacije dimera koji se sastoji od alfa i beta tubulina. Ova vrsta filamenta karakterizira krutost i šupljina, debljina joj je 25 nanometara. Oni su uz pokrete unutarćelijskih mjehurića odgovorni za kretanje cilija i bičeva. Oni se generiraju u centrima koji proizvode mikrotubule, smještajući radijalnu organizaciju u međufazne stanice. Oni su vrlo dinamične strukture, podržani nizom proteina koji se nazivaju proteini povezani s mikrotubulama.
Intermedijarni filamenti: za razliku od prva dva koji se sastoje od globularnih proteina, intermedijarni filamenti se sastoje od polimeriziranih nitastih proteina. Njegova debljina je 8 do 10 nanometara, što odražava međuprodukt između aktinskih niti i mikrubulula. Njegova je glavna funkcija služiti kao strukturni nosač stanice, jer zahvaljujući svojoj snazi štiti stanice od naprezanja i pritisaka.
Intermedijarni filamenti su različitih vrsta: filamenti nuklearne lamele (oni osiguravaju nuklearnu membranu), keratin (štite epitelne stanice), neurofilamenti (smješteni u živčanim stanicama)
