To je vodeni medij koji nema prividnu strukturu i svojstva. Citosol, koji se naziva i citoplazmatskim matriksom ili hijaloplazmom, nalazi se unutar stanica i čini većinu unutarstanične tekućine citoplazme, koju čine citosol i mali organeli. Citosol je odvojen membranama koje tvore različite odjeljke.
Citosol čini složenu smjesu tvari koje su otopljene u vodi, što je njegova glavna komponenta (približno 85%). Ostale komponente su uglavnom ioni, proteini, lipidi i ugljikohidrati plinovi ugljik.
Dvije glavne vrste zrnastih struktura raspršene su u citosolu: ribosomi i glikogenske granule, lipidne kuglice, između ostalog.
Ribosomi imaju promjer 20nm, neki od njih su slobodni u citozolu i uključeni su u sintezu proteina koji su specifični za stanicu; drugi su povezani s citoplazmatskim licem endoplazmatskog retikuluma, kako bi sintetizirali proteine koji su namijenjeni izlučivanju ili membranske proteine.
Sa svoje strane, glikogenske granule i lipidne kuglice imaju veličinu i prisutnost u vrlo promjenjivom broju, iako općenito veću od one u ribosomima. To čine rezerve goriva.
Djelovanje citosola varira ovisno o vrsti stanice. U eukariotskim stanicama citosol se nalazi unutar stanične membrane. Također je uključen u citoplazmu, potonja obuhvaća plastide, mitohondrije i druge organele. U tim stanicama citosol ne obuhvaća strukture organela, niti unutarnje tekućine, on predstavlja samo matričnu tekućinu koja se nalazi oko organela i premda se u njemu javljaju mnogi metabolički putovi, drugi su sadržani u organelama.
Suprotno tome, u prokariotskim stanicama većina kemijskih reakcija metabolizma odvija se unutar citosola, druge se događaju u periplazmatskom prostoru ili u membranama. Iz tog se razloga u citozolu nalaze predstavnici svih skupina biomolekula. Osim toga, u citozolu se odvijaju citoplazmatski pokreti ili struje (cikloza) koji dovode do pomicanja nekih organela.
Iako citosol ima nekoliko funkcija, djeluje uglavnom u razgradnji glukoze (glikoliza) i odgovoran je za prijenos informacija kroz plazmatsku membranu stanice do stanične jezgre.
