Ključna riječ dolazi od latinskog "clavis" što je ekvivalent ključu. Skup ili skupina simbola ili znakova koji se koriste za emitiranje, emitiranje i prijenos poruke, bilo tajne ili privatne, naziva se ključem. Ili skup brojeva ili slova koji stvaraju tajnu riječ koja pomaže korisnicima da pristupe resursu kao takvom. Primjer za to je internet na kojem možemo pronaći mnoge web stranice na kojima traže ključ, lozinku ili ekvivalent u engleskoj lozinci da bi mogli pristupiti e-pošti ili drugoj usluzi.
U glazbi se ključ razumijeva kao znak koji se stavlja na početak štapa, a time i da bi se moglo utvrditi koji položaj svaka nota zauzima i odnos koji imaju s osobljem. Na primjer, jedan od najčešćih je visoki ključ; Funkcija glazbenog ključa je locirati osobu koja svira određenu melodiju u tonalitetu, za to se koriste note koje su u skladnom međusobnom odnosu. U Venezueli i na Kubi čembalo je udaraljkaški glazbeni instrument koji se sastoji od dvije drvene palice otprilike 20 centimetara, koje se udaraju jedna o drugu. A u posljednjoj spomenutoj zemlji ova se riječ također zove osoba koja svira ovaj instrument.
U drugom kontekstu, pojam se koristi za označavanje osobe ili stvari koja je u osnovi važna ili odlučna da se nešto riješi ili razjasni. U arhitektonskom polju ovaj se izraz pripisuje kamenu koji služi za zatvaranje svoda ili luka.
