Riječ kliše potječe od francuskog „kliše“ koji dolazi od participa glagola „kliker“ što znači „stereotipija“; Ovaj je glagol opisan kao onomatopeja koja se daje zvuku koji emitira matrica kada se postavlja na rastopljeni metal prilikom izrade ploča visokog tiska. Riječi kliše mogu se pripisati tri moguća značenja kao što su: opisivanje ploče na čijoj je osnovi natpis sastavljen od određene poruke ili čak fotografske slike koja djeluje na gravurama na različitim materijalima, posebno na komadu papir. S druge strane,Jedna od najčešćih upotreba klišeiziranog izraza odnosi se na izraz, frazu, radnju ili ideju koja se vrlo ponavlja, odnosno korištena je uvijek iznova na pretjerani način.
Te se radnje, izrazi, fraze ili ideje u početku mogu smatrati kreativnim, značajnim, inovativnim ili čak originalnim, ali zahvaljujući ponavljanju i pretjeranoj uporabi pretvaraju se u ono što je poznato kao klišej. Na umjetničkom polju to je riječ koju naširoko koriste različiti autori priča, romana, pa čak i izvrsni govornici često govoreći padaju u klišeje; Mnogi ljudi kažu da se upotreba klišeja često doživljava kao nedostatak originalnosti i kreativnosti u govoru, predstavi, filmu ili romanu, što može izazvati nepažnju javnosti jer već znaju kako će priča završiti.
U svijetu kinematografije uglavnom se vide mnogi klišeji, primjer za to se događa kada joj tipična djevojčica, manje popularna od bilo koga, obraća pažnju i kad preko noći počne dotjerivati i odijevati popularnog dječaka, koji se ludo zaljubi u nju; Ova "kliše priča" vrlo je česta u filmovima ili romantičnim komedijama.
Sljedeće od mogućih značenja izraza klišej je definiranje onih dijelova ili fragmenata fotografskih filmova koji se prikazuju negativno, a imaju funkciju reprodukcije koja je ispisana na papiru.
