Otkrio ga je švedski mineralog, kemičar Georg Brandt, 1735. godine, kao sin ljekarnika, posvetio se metalurgiji i kombinirao dvije profesije, pomažući ocu, da bi kasnije studirao medicinu. Kobalt je prvi metal otkriven u moderno doba, jer se nalazi u prirodi zajedno s drugim mineralima poput nikla i željeza.
Po imenu pod kojim je kršten, rudari su ga povezali s goblinima koji su prema legendi ukrali srebro izvađeno iz iskopavanja, njegovo njemačko ime je Kobald, što se odnosi na duhove koji žive u kućama, špiljama ili ispod zemlju koja je bila posvećena kućanskim poslovima.
Kobalt je tvrdi metal otporan na oksidaciju, plavkastobijel ili plavkasto siv, u periodnom sustavu nalazimo ga u skupini 9, simbol Co, s atomskim brojem 27. Koristi se u industrijskim materijalima, kao npr. na primjer, zrakoplovne turbine i plinske cijevi, to je pak dio našeg svakodnevnog života jer je prisutan u punjivim baterijama, litiju, domaćoj boji, lakuza fiksiranje određenih boja, u nekim nakitima i porculanu koristi se u medicini, u nekim lijekovima i vitaminima poput B12 i vegetarijanske hrane, u mesu, luku, soji; pomažući tako metabolizmu i crvenim krvnim zrncima, jasno je da u preporučenim količinama poput 150/600 miligrama dnevno, iako je točna količina nepoznata, jer velika njegova potrošnja može oštetiti vid, sterilnost, zadebljanje krv ili smrt između ostalih. Zairska Demokratska Republika Kongo, Maroko, Kanada, najvažnija su ležišta kobalta.
