Kognati potječu od latinskog "kong tus", koji se sastoji od prefiksa "co" koji je ekvivalentan "con", plus "gnatus" koji je glagol "nasci" što znači roditi se, i doslovnog prijevoda "kog tus" Bilo bi "srodničko", "povezano po istoj prirodi" ili "s istim pretkom"; Pojam koji se koristi za opisivanje onih riječi koje u određenom jeziku sadrže određenu sličnost i mogu ili ne moraju imati isto značenje s riječju iz jezika ili jezika koji nije prvi. Drugim riječima, srodnici su dvije riječi ili unosi uglavnom iz različitih jezika koji imaju određenu fonetsku i leksičku sličnost, odnosno kako se izgovara i piše.
Kognati se mogu svrstati u prave kognate i lažne srodnike. U istinski srodne riječi su riječi koje su napisane na isti način ili kao i zvuk kao i podsjeća dva različita jezika koje znače isto, od kojih je jedan primjer da je u španjolskom je napisano „čokolada” i engleskog „čokolada ". S druge strane, postoje lažni srodnici koji su riječi koje su napisane i zvuče slično na dva različita jezika, ali nisu jednake, primjer: na engleskom je "arm" jednako "arm", a na španjolskom "gun" je " oružje".
Različiti izvori navode da srodnici mogu biti tragovi srodstva koje imaju različiti jezici ili težina jednog jezika nad drugim. Mogu se pojaviti kao učinak oblikovanja posuđenica. Može se reći da je većinu srodnih rodova između španjolskog i engleskog jezika, na primjer, engleski raširio u 13. stoljeću do trenutka kada je Engleska izgubila Normandiju, drevnu provinciju smještenu sjeveroistočno od Francuske, a također i one Norme koje su vladale britanskim otokom, koji je do tada govorio francuski, a zatim počeo govoriti engleski.
