To je čin nuđenja, davanja, primanja ili traženja nečega vrijednog kako bi se utjecalo na djelovanje službenika u ispunjavanju njegovih javnih ili zakonskih dužnosti. Očekivanje određene dobrovoljne akcije zauzvrat je ono što čini razliku između mita i privatnog pokazivanja dobre volje.
Ponuda ili pružanje plaćanja kako bi se nekoga s odgovornošću nagovorilo da izda tu odgovornost poznato je kao traženje neprimjerenog utjecaja na postupke te osobe. Kad netko s moći traži plaćanje u zamjenu za određene radnje, kaže se da ta osoba prodaje utjecaj. Bez obzira na to tko inicira posao, bilo koja strana u podmićivanju može se proglasiti krivom za zločin bez obzira na drugu.
Mito se može sastojati od trenutne gotovine ili osobnih usluga, obećanja kasnije isplate ili bilo čega drugog što primatelj smatra vrijednim. Kad je američka vojska zaprijetila da će otkazati ugovore teksaške tvrtke za preseljenje za premještanje obitelji iz i iz vojnih baza, tvrtka je navodno dala četvero predstavnika kongresa Kongresu vikend u Las Vegasu u siječnju. 1989. i 2.500 dolara naknade. Savezna velika porota 1994. protiv bivšeg predsjednika tvrtke podigla je optužnicu zbog podmićivanja oba dara.
Nije potreban pismeni sporazum za dokazivanje kaznenog djela primanja mita, ali općenito tužitelj mora pokazati namjeru da pokvari. Optužbe za primanje mita mogu uključivati javne službenike ili pojedince. Na primjer, u svijetu profesionalnog sporta jedan boksač mogao bi ponuditi drugu nagradu za "bacanje" (namjerno gubljenje) važne borbe. Na korporativnoj razini, tvrtka bi mogla podmititi zaposlenike suparničke tvrtke za regrutiranje usluga ili druge radnje u suprotnosti s interesima njihovog poslodavca. Čak i kada su umiješani javni službenici, podmićivanje ne mora biti na štetu javnog interesa da bi bilo protuzakonito.
Kad javni dužnosnik prihvati mito, to stvara sukob interesa. Odnosno, dužnosnik ne može udovoljiti interesima druge stranke bez ugrožavanja odgovornosti svog položaja.
