Složenica je nepravilan particip glagola sastaviti, odnosno popraviti ili popraviti. Riječ je koja dolazi iz latinskog glasa "kompozĭtus" koji je nastao od prefiksa "com" što znači "pored" i "positus" glagolskog glasa "ponere" što znači staviti. Sastav se općenito odnosi na nešto posebno što se sastoji od različitih dijelova ili elemenata; na primjer, to može biti tvar koja nastaje nakon spajanja dvaju ili više elemenata ili sastojaka. Riječ je u kemijskom polju uobičajena za opisivanje kemijskog spoja koji je, kao što je već rečeno, tvar nastala fuzijom dvaju ili više elemenata periodnog sustava. Treba napomenuti da se spojevi ne mogu odvojiti čisto znanstvenim metodama, već samo kemijskim reakcijama
Primjer gore navedenog je voda koja se sastoji od kisika i vodika; drugo su metan i acetilen, koji se sastoje od vodika u različitim omjerima i ugljika. Svaki spoj ima fiksni sastav, to znači da će određeni spoj uvijek sadržavati iste elemente s istim masenim postotcima.
Druga upotreba složene riječi izvučena je iz gramatike, gdje se prilagođava riječima koje su nastale objedinjavanjem dviju ili više riječi ili pojmova koji već postoje u jeziku, poput riječi kao oštrilica za olovke, otvarač limenki, košarka, slagalica, gorko-slatko, usponi i padovi itd.
U botanici se dvosupne biljke, bilje, kritosjemenjače, grmlje i neko drveće nazivaju složenicama koje se razlikuju zbog jednostavnih listova i cvjetova; kao što su artičoka, dalija među ostalima.
