Prema njegovoj etimologiji zaključak potječe od latinskog „заклюći“, „zaključiōnis“, a ovo potječe od grčkog „ἐπίλογος“; "Conclusĭo" nastaje od "završava" glagola "convertre" što znači "zatvoriti" ili "zaključiti" plus sufiks "ion". Rae ga definira kao "djelovanje i učinak zaključivanja", pored različitih značenja. Najčešća je upotreba ove riječi za označavanje kraja ili kraja nečega, posebno ako je to nešto što pojedinac provodi ili razrađuje. Često se koristi u akademskim i istraživačkim radovima kao konačni prijedlog, gdje se do njega dolazi nakon ispitivanja dokaza, propisa, rasprava ili hipoteza iznetih na početku.; Osobni zaključak mora se odnositi na rezultate dobivene u spomenutoj istrazi, općenito mora biti kratak, pozivajući se na svaku od postavljenih točaka; sve to kako bi mogao ispravno razumjeti istraživanje i kako bi čitatelj stvorio mentalnu sliku proučenog.
Zaključak u istražnom radu ne bi trebao biti sažetak, gdje se doslovno citiraju dijelovi već izraženog, već logičan i također relevantan zaključak o podacima koji su prije bili izloženi, kako bi se pokazao rezultat istrage. Zbog toga rae u filozofskom okruženju izražava još jedno značenje o zaključku, poput prijedloga koji se želi dokazati i koji proizlazi iz premisa. U literaturi je zaključak rasplet ili završetak priče, odnosno jedan je od središnjih dijelova spisa, djela ili knjige koji se pojavljuje nakon uvoda i srži problema.
Konačno, u zakonu su zaključci potvrde koje su numerirane i koje su napisane u kaznenoj kvalifikaciji.
