To je hormon kojem je cilj podići razinu šećera u krvi, uz opskrbu nedostatkom glukokortikoida. Oslobađanje se događa kada se u tijelu iskusi stanje sve većeg stresa, uz opskrbu masnoćama, ugljikohidratima i proteinima u srednjim količinama, koji se oslobađaju kako bi nahranili cijeli sustav i održavali ga. U laboratorijima su odgovorni za stvaranje sintetičkih verzija, isporučenih kao rješenje za različite bolesti ili stanja povezana s krajem ovog hormona. Unutar je skupine steroida i pretvorba je kolesterola koji cirkulira tijelom kao odgovor na stimulaciju adrenokortikotropinom.
Biološko skladište ovog hormona je nadbubrežna žlijezda koja ga posebno čuva u svojoj kori, gdje se oslobađa samo ako mozak otkrije nisku glukokortikoidnu aktivnost ili nizak šećer u krvi. Kao što je gore spomenuto, omogućuje odvijanje procesa poput povećanja glukoze ujutro i popodne, zbog potrebe za energijom i smanjenja napetosti koju stvara stres.
Prosječni životni vijek izračunat za hormon je 60 do 90 minuta, a izlučuje se ovisno o dobu dana, faktoru o kojem ovisi i količina kortizola u krvi. Cijeli ovaj sustav povezan je s percepcijom dana i noći, koja se razvija nekoliko mjeseci nakon rođenja, pomoću koje mozak može održavati svojevrsne vodiče za organiziranje razdoblja protjerivanja.
