Općenito, kristalizacija odgovara na postupak koji se koristi u kemiji, skrutnjavanje počevši od plina, tekućine ili čak otopine (iona, atoma ili molekula), koji su povezani u kristalnu mrežu. Također se može reći da je to postupak pomoću kojeg se komponenta odvaja od tekuće otopine i prenosi u čvrstu fazu. Drugim riječima, to je obrnuto od otapanja.
Može se kristalizirati topljenjem, otapanjem ili sublimacijom. U kemiji se otapanje krutine široko koristi za pročišćavanje, kristalizacijom, jer se tijekom rasta kristala molekule istog tipa, oblika i veličine okupljaju i nastoje isključiti prisutnost nečistoća.
U tom procesu krutina se podvrgne odgovarajućem otapalu koje će biti vruće, čime se dobiva zasićena otopina. Zatim se hladi i u tom procesu otopina postaje prezasićena, što počinje stvarati male kristalizacijske jezgre oko spremnika koji se koristi ili na samoj površini tekućine. Tako se druge molekule kreću i ujedinjuju na površini, stvarajući kristalnu rešetku. Napokon, dobiveni kristali se ekstrahiraju iz vode i isperu, ako ne dobiju očekivanu čistoću, mogu ponoviti postupak, koristeći isto ili drugo otapalo.
Treba imati na umu da ako se formiranje krute tvari provodi uredno, kristali potječu i stoga je došlo do kristalizacije, ali ako se to odvija na neuredan način, nastaje amorfna krutina i kaže se da krutina istaložio se.
Zbog toga se preporučuje kristalizacija provoditi polako, jer kada se vrlo brzo ohladi, otapanje može prouzročiti amorfne čvrste tvari (koje sadrže mnogo nečistoća u kristalnim rešetkama).
Napokon, pojam kristalizacija dobiva i druge namjene u svakodnevnom životu. Na primjer, može se koristiti za pozivanje na ideje, osjećaje ili projekte koji su se materijalizirali ili koji su već izvedeni, „ono što se činilo ludim za Marcom, iskristaliziralo se u sjajan posao“.
