Rak je izraz koji potječe od latinskog "crusta" čiji je prijevod kora ili kora i koristi se u području zoologije za opisivanje životinjske vrste koja se sastoji od člankonožaca, koji su općenito prekriveni ljuskom i čije se disanje obično provodi bronhijalno. Te su životinje jajašce, beskralježnjaci i imaju najmanje pet parova nogu, zglobno zbijenih poput njihova tijela, imaju i dva para antena koje su umetnute u drugi i treći metamer. U odnosu na četvrti segment, on predstavlja par čeljusti. Postoje oni koji ih nazivaju morskim insektima, no moguće ih je pronaći u slatkim vodama.
Te životinje čine podfil člankonožaca. U ukupno ima više od 67000 vrsta rakova, među najpopularnije možemo spomenuti rakovi, škampi, jastozi i kozice. Uz to, valja napomenuti da je najveći postotak rakova vodenog tipa, koji mogu živjeti u slatkoj i slanoj vodi te u svim dubinama planeta.
Sva živa bića koja pripadaju ovom rubu dijele određene karakteristike anatomski gledano, međutim s obzirom na njihovu veličinu vrlo su varijabilna. Sa svoje strane, tijelo se sastoji od različitih segmenata ili metamera koji su općenito dio triju dijelova tijela, a to su: cefalon ili glava, pereion ili prsni koš i lav koji bi bio trbuh. Početni segmenti prsnog koša mogu se pridružiti glavi ustupajući mjesto regiji koja je poznata kao cefalotoraks.
Rakovi obično predstavljaju ribolovni resurs i hranu od velike vrijednosti za mnoge ljude na globalnoj razini. Primjer za to su jastozi koji se široko konzumiraju širom svijeta. Te se životinje obično jedu nakon što se skuhaju, uklone im glave, kirasa, peraje i utroba. Još jedan široko korišten proizvod ove vrste su škampi, čija je upotreba raznovrsnija, jer se koristi praktički za bilo koju hranu koja vam padne na pamet, bilo u riži, koktelima, tučenoj, prženoj, prženoj itd.
